épouvantail

/epuvɑ̃taj/
1.
nounmasculine

scarecrow

On a mis un épouvantail dans le potager pour éloigner les oiseaux.

We put a scarecrow in the vegetable garden to scare away the birds.

2.
nounmasculine

bogeyman; scare tactic — something used to frighten, intimidate or alarm (figurative)

Les politiques brandissent souvent le chômage comme un épouvantail pour faire peur aux électeurs.

Politicians often brandish unemployment as a bogeyman to scare voters.